Si bien no dan la espalda a los productos lácteos tradicionales, empresas como Dairy Farmers of America, HP Hood, Bel Group, Unilever, Saputo, Chobani y Danone North America comprenden que el mercado de yogur, queso y helado de origen vegetal, y especialmente cremas para leche y café, está creciendo rápidamente y es demasiado importante para ignorarlo.
Según un informe reciente de la Plant-Based Foods Association, en los últimos tres años, las alternativas de leche de origen vegetal han crecido un 33 % en ventas, aumentando un 4 % solo en 2021, creando la categoría más grande de ventas minoristas en la planta. mercado basado en $ 2.6 mil millones.
Las alternativas de leche a base de plantas son ahora el motor de crecimiento para toda la categoría de leche, contribuyendo con $ 105 millones en crecimiento, y la crema a base de plantas (+33%) y las bebidas listas para beber (+22%) registraron los porcentajes de crecimiento más altos en 2021.
Estas alternativas basadas en plantas continúan revolucionando la industria láctea y la demanda de los consumidores se ha disparado en los últimos años.
De acuerdo con el pionero basado en plantas Danone North America, los consumidores esperan sabor, textura y variedad de alta calidad de las opciones basadas en plantas.
“Y hemos podido ofrecer eso con nuestra alternativa a la leche y nuestras ofertas de cremas a base de plantas dentro de la cartera Silk and So Delicious Dairy Free de Danone North America”, dijo John Starkey, presidente de alimentos y bebidas a base de plantas para Danone North America. “La expectativa creciente y en evolución de los consumidores de productos a base de plantas es que estos productos imiten de cerca la alternativa animal. El sabor sigue siendo una prioridad principal porque sabemos que el 53 % de los consumidores citan el sabor como una de las principales barreras para no comprar alternativas lácteas de origen vegetal. Al producir productos de gran sabor, hemos tenido la oportunidad de dar la bienvenida a los amantes de los lácteos más reacios a la categoría basada en plantas”.
En cuanto a las bebidas de origen vegetal de mejor desempeño, Starkey dijo que la leche de almendras continúa liderando el camino, representando el 59% del total de la categoría de alternativas de leche de origen vegetal.
“Atribuimos esto al hecho de que casi las tres cuartas partes de los consumidores comienzan su viaje a base de plantas con leche de almendras y la cartera de almendras Silk, incluida nuestra última incorporación, la leche de almendras extra cremosa Silk, es una excelente introducción a las alternativas a base de plantas. ” él dijo.
Starkey dijo que, en menos de tres años, la leche de avena ha pasado de ser un recién llegado en el espacio a base de plantas a una de las bebidas a base de plantas más compradas, convirtiéndose en el segundo segmento alternativo de leche a base de plantas más grande, lo que representa el 17 % de las ventas. de la categoría de alternativas a la leche de origen vegetal.
“Un fuerte crecimiento de categoría como este demuestra que la avena es una de las favoritas en las ofertas de origen vegetal y seguirá siéndolo durante algún tiempo”, dijo.
A principios de marzo, Danone SA anunció que las ventas del primer trimestre del período finalizado el 31 de marzo aumentaron un 7,1 % hasta los 6.236 millones de euros (6.770 millones de dólares). Parte del crecimiento se atribuyó a las ventas de productos de origen vegetal.
Además del gran sabor, dijo Starkey, la sostenibilidad es otro motivador clave para los consumidores de alternativas a la leche en todos los grupos demográficos.
“En esencia, comer una dieta basada en plantas ya es una ventaja sostenible; Los alimentos y bebidas a base de plantas brindan más opciones con un menor impacto en el planeta porque requieren menos recursos para producir”, dijo. “Con Silk y So Delicious, Danone North America encabeza la categoría basada en plantas: este movimiento desafía la percepción de lo que las plantas son realmente capaces de hacer y brinda más opciones que tienen un menor impacto en el planeta. Tomemos el agua, por ejemplo: hacer medio galón de Silk requiere un 64 % menos de agua que medio galón de leche de vaca convencional de EE. UU., un ejemplo clave de cómo las dietas basadas en plantas pueden ayudar a proteger y conservar los valiosos recursos de nuestro planeta”.
Cartera basada en plantas
Las bebidas a base de plantas de Silk incluyen leche de almendras, leche de avena, leche de anacardo, leche de soya, leche de coco, proteína de seda y, la última incorporación a las bebidas de Silk, Nextmilk.
Los consumidores continúan priorizando la salud personal y buscan productos a base de plantas que ayuden a mantener un estilo de vida saludable, dijo Starkey.
“La leche Nextmilk de Danone se creó teniendo en cuenta la experiencia de los productos lácteos tradicionales, no solo en sabor y textura, sino también desde el punto de vista nutricional”, dijo.
Silk también ofrece muchas cremas a base de plantas, incluidas las cremas de avena en sabores como la nueva crema Sweet Oat Latte Creamer, las cremas de almendras en sabores para todo el año y de temporada, las cremas de soya, la crema batida espesa sin lácteos, la alternativa mitad y mitad sin lácteos y la mejorada Cremas de almendras.
“Silk da la bienvenida a los consumidores de lácteos tradicionales al futuro de las bebidas a base de plantas con el nuevo Silk Nextmilk, hecho con una mezcla de plantas diseñadas para brindar atributos clave de la leche de vaca, como el sabor y la textura”, dijo Starkey. “Silk Nextmilk es una excelente fuente de seis nutrientes clave que se encuentran en los productos lácteos, incluidos calcio, vitamina D, vitamina A, B12, riboflavina y fósforo. Ahora está disponible en variedades de grasa entera y grasa reducida en cajas de múltiples porciones en la sección refrigerada de las tiendas de comestibles de todo el país”.
Silk también lanzó recientemente Silk Extra Creamy Almondmilk, que está hecho con una mezcla de tres tipos de almendras.
“Con todos los productos nuevos, nos esforzamos por lograr la excelencia tanto en el sabor como en la nutrición, por lo que esta nueva leche de almendras tiene un 50 % más de calcio que la leche reducida en grasa, es una excelente fuente de calcio y vitamina E y tiene cero gramos de colesterol”, dijo Starkey. .
Danone North America también acaba de lanzar Silk Enhanced Almond Creamers en respuesta a los consumidores que buscan una nutrición más funcional en su día. Silk Enhanced Creamers son Non-GMO Project Verified, veganos certificados y libres de gluten, colesterol, carragenina y colorantes y sabores artificiales.
So Delicious Dairy Free de la compañía ofrece a los consumidores de origen vegetal y flexitarianos una variedad de bebidas sin lácteos, incluidas las nuevas Wondermilk, bebidas de leche de coco en opciones no perecederas y refrigeradas, así como cremas de leche de coco ricas, cremosas y orgánicas. Está disponible en dos variedades, grasa entera y grasa reducida, y está hecho con una mezcla de avena suave, coco cremoso y soya crujiente.
cerrando la brecha
En Danone North America, la innovación continua es clave, dijo Starkey.
“Por ejemplo, fuimos pioneros en un nuevo segmento de bebidas a base de plantas similares a los lácteos, abordando la enorme barrera del sabor de frente, para atraer a los amantes de los lácteos reacios a las bebidas a base de plantas. Estas ofertas ayudarán a los consumidores a superar sus problemas con el sabor a base de plantas y apuntarán a traer la próxima ola de crecimiento masivo a la categoría a base de plantas”, dijo. “Esto requiere crear productos verdaderamente innovadores y diferenciados que satisfagan esas expectativas de sabor y brinden una experiencia similar a la de los lácteos, y eso es lo que hemos hecho con los nuevos Silk Nextmilk y So Delicious Wondermilk”.
Danone North America siempre está investigando nuevas formulaciones, ingredientes y sabores que puedan atraer tanto a los comedores de plantas como a los flexitarianos, además de vigilar el comportamiento y las tendencias de compra de los consumidores.
“Mientras trabajamos para aliviar el escepticismo de los consumidores hacia los productos de origen vegetal, nos comprometemos a mejorar continuamente nuestras ofertas probando los cambios en la experiencia sensorial, el perfil nutricional y la calidad agrícola de nuestros ingredientes”, dijo Starkey. Existe una gran oportunidad para cerrar la brecha entre la penetración de los hogares de bebidas a base de plantas y productos lácteos tradicionales, dijo Starkey, ya que el 91% de los hogares compra productos lácteos tradicionales, mientras que el 43% de los hogares compra bebidas a base de plantas. Esto presenta una brecha de casi el 50% y una gran oportunidad para abordar las barreras de gusto del consumidor mientras crece el negocio.
A pesar de que la demanda a base de plantas continúa creciendo, Starkey dijo que algunos consumidores siguen siendo escépticos sobre las ofertas a base de plantas, específicamente su sabor y textura, y el 53% de las personas dicen que no comprarían productos a base de plantas por el sabor.
“Ayudar a los consumidores a superar sus obsesiones con el sabor a base de plantas, y traer la próxima ola de crecimiento masivo a la categoría a base de plantas, iba a requerir la creación de productos verdaderamente innovadores y diferenciados que cumplieran con esas expectativas de sabor y ofrecieran los atributos de lácteos”, dijo Starkey.
El futuro
El segmento basado en plantas es una gran parte del futuro de Danone North America, dijo Starkey.
“Con Silk y So Delicious Dairy Free como pioneros en la categoría y manteniendo el liderazgo, sabemos que podemos continuar encontrando formas de aliviar el escepticismo en torno a las bebidas a base de plantas, al mismo tiempo que reconocemos que hay espacio tanto para los lácteos tradicionales como para las alternativas sin lácteos en los consumidores”. neveras”, dijo. “Puede pensar que el interés por las bebidas a base de plantas solo es impulsado por veganos y vegetarianos estrictos, pero nuestros consumidores son veganos, vegetarianos, flexitarianos o simplemente buscan reducir su consumo de lácteos, aunque siempre buscan opciones deliciosas, ya sea enfocadas en el sabor o la salud. ”
Los consumidores a base de plantas también son de naturaleza diversa, dijo Starkey, incluidos Gen Z y Millennials, que a menudo experimentan con opciones y tendencias basadas en plantas, hasta Gen X y Boomers, que a menudo son compradores frecuentes de Silk.
“Cabe destacar que, cuando observa la demografía, una comunidad holística se destaca como la que realmente impulsa la adopción de consumidores multiculturales basados en plantas”, dijo.
Danone North America realizó recientemente una encuesta a más de 4000 consumidores multiculturales, incluidas las comunidades hispana, negra y asiáticoamericana, para comprender mejor su interés en la categoría y descubrió que la alimentación basada en plantas está en aumento entre las audiencias multiculturales, especialmente entre los más jóvenes. Poblaciones millennial y Gen-Z.
“De hecho, descubrimos que más del 60 % de los consumidores multiculturales están abiertos a alternativas basadas en plantas”, dijo Starkey. “Nuestra esperanza para el futuro es un crecimiento continuo en la categoría basada en plantas para que podamos satisfacer las necesidades de los consumidores con una amplia variedad de ofertas que brinden nuevas experiencias de sabor y desafíen la percepción de lo que las plantas son capaces de proporcionar”.
