Great Lakes Cheese Co. retira producto de Target, Walmart, Aldi y HEB en 30 estados por fragmentos metálicos en materia prima.
La industria quesera estadounidense enfrenta un retiro masivo de producto que evidencia vulnerabilidades en los sistemas de control de calidad de proveedores de marca blanca. En octubre, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) informó sobre el retiro voluntario de cientos de miles de cajas de queso rallado distribuidas en todo el país. La medida, emitida por Great Lakes Cheese Co., afecta a marcas que se venden en tiendas como Target, Aldi, Walmart y HEB. Este incidente subraya los riesgos inherentes a cadenas de suministro complejas donde un único procesador abastece múltiples marcas minoristas, amplificando exponencialmente el alcance de cualquier falla de inocuidad alimentaria.
La contaminación con fragmentos metálicos proviene de deficiencias en el control de materia prima suministrada por terceros a Great Lakes Cheese. La FDA indicó que el retiro se originó por la posibilidad de que hubiera fragmentos de metal provenientes de la materia prima del proveedor. El informe señala textualmente que la causa fueron “posibles fragmentos de metal de la materia prima del proveedor”. Esta situación refleja un punto crítico de vulnerabilidad en la manufactura quesera industrial, donde los procesadores dependen de redes extensas de proveedores de leche, enzimas y aditivos, cualquiera de los cuales puede introducir contaminantes físicos si sus protocolos de seguridad fallan.
La clasificación Clase II del retiro indica riesgo moderado pero no catastrófico para consumidores que pudieron haber ingerido el producto. El retiro fue catalogado como Clase II, categoría que comprende situaciones con potencial de causar efectos adversos temporales o médicamente reversibles, aunque la probabilidad de consecuencias graves para la salud es baja. Los fragmentos metálicos pueden provocar cortes bucales, irritación o molestias digestivas, pero la FDA considera improbables daños permanentes, diferenciándolo de retiros Clase I que involucran patógenos letales como Listeria o E. coli STEC.
La magnitud del retiro revela la concentración oligopólica del procesamiento quesero para marcas blanca en el mercado estadounidense. Great Lakes Cheese Co. retiró más de 250 mil cajas de queso rallado el 3 de octubre, de acuerdo con el informe de la FDA. La lista del informe incluye marcas populares que pertenecen a grandes minoristas. Entre ellas se encuentran: Good & Gather (Target), Happy Farms (Aldi), Hill Country (HEB), Great Value (Walmart). Que un solo procesador abastezca simultáneamente a los cuatro minoristas más grandes demuestra economías de escala extremas en queso rallado, donde pocos fabricantes dominan un mercado de miles de millones de dólares anuales.
La distribución geográfica del producto afectado abarca prácticamente todo el territorio estadounidense continental y caribeño. El alcance del retiro es amplio y abarca más de 30 estados, incluidos: Alabama, California, Florida, Kansas, Minnesota, Nueva York, Nuevo México, Wisconsin. Además, Puerto Rico también aparece entre los lugares donde el queso pudo haber sido distribuido. La FDA mantiene el retiro clasificado como “en curso” desde octubre hasta diciembre, indicando que la recuperación de producto en canales minoristas continúa activa mientras Great Lakes Cheese Co. permanece en silencio público, sin emitir comunicado oficial ni responder solicitudes de medios sobre el incidente que afecta su reputación como maquilador de marcas blanca para gigantes minoristas.
Fuente: El Imparcial
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