México mantiene la posición como el principal comprador de productos lácteos en América Latina, seguido por Brasil en el segundo puesto de importación de lácteos. En el renglón de la oferta, la escala productiva sitúa a Brasil como líder en volumen, con Colombia, México y Argentina completando los primeros puestos de manufactura regional. En contraste, el balance de saldos exportables coloca a Argentina y Uruguay a la vanguardia de los embarques internacionales de la zona.

La ingesta per cápita de la región promedia 134 litros anuales, un déficit frente al consumo mínimo de 150 litros recomendado por los organismos de salud. Mientras Uruguay, Argentina y Costa Rica superan la barrera de los 200 litros por habitante, el mercado mexicano y el chileno se colocan inmediatamente detrás de Colombia, país que computa 165 litros. Para revertir el estancamiento en los mercados con menores índices, la federación propone apuntalar el abasto social mediante compras públicas para desayunos escolares y campañas de difusión nutricional con base científica.

El abandono sistemático de pequeñas unidades de producción familiares frente al crecimiento de las medianas y grandes explotaciones enciende las alertas de concentración industrial en las cuencas. Representantes de Fepale advirtieron que la viabilidad del sector a largo plazo depende de resolver de manera urgente el relevo generacional en el campo. Bajo esta premisa, la sustentabilidad de la cadena láctea se redefine bajo tres ejes obligatorios: la rentabilidad financiera del ganadero, el bienestar social de los trabajadores y la preservación ecológica.