Este parásito, cuyo nombre científico es Cochliomyia hominivorax, deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente; las larvas resultantes se alimentan de tejido vivo, provocando miasis, infecciones secundarias, pérdida de condición corporal y, en casos severos, la muerte del ganado. Históricamente, la presencia de esta plaga implicó gastos millonarios para la industria cuando estuvo activa en territorios estadounidenses.

Aunque aún no se han confirmado casos en Misuri ni en otras zonas del interior de Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) monitorea de cerca la situación y trabaja con departamentos estatales de agricultura para establecer protocolos de detección y respuesta rápida en caso de incursión. Registrarse con un código federal de identificación (PIN) ayuda a las autoridades a notificar a productores en zonas de riesgo y coordinar medidas de control.

La posible llegada del gusano barrenador además ha tenido implicancias económicas: autoridades estadounidenses han restringido temporalmente la importación de ganado vivo desde México para evitar que la plaga cruce la frontera, generando tensiones diplomáticas y alteraciones en los flujos comerciales de ganado y derivados. Estas acciones reflejan la seriedad con la que se aborda la amenaza ante el potencial impacto en precios de la carne y seguridad sanitaria de la producción.