El equipo de Rasmussen estuvo conformado por investigadores daneses, de Canadá, Suiza y el Reino Unido.
Los investigadores determinaron de antemano las 12 enfermedades. Los factores utilizados para estimar las pérdidas económicas derivadas de cada enfermedad fueron la producción de leche, la fertilidad y el sacrificio de animales. Las estimaciones económicas no incluyeron los costes de tratamiento.
Las pérdidas debidas a la reducción de la producción de leche se valoraron utilizando un precio estándar de la leche. Las pérdidas de fertilidad se basaron en el aumento del intervalo entre partos, que se midió utilizando el número de días de retraso en el parto, la producción diaria de leche y el precio de la leche. Los costos de descarte se calcularon utilizando el aumento del riesgo de descarte prematuro, basado en el precio de las vacas y novillas de reemplazo, menos el precio de venta de las vacas de descarte.
Un factor importante a considerar en las estimaciones financieras fue el hecho de que, en muchos casos, las vacas pueden sufrir más de una enfermedad al mismo tiempo. Para evitar la doble contabilización del costo total de la enfermedad debido a estas “comorbilidades”, los investigadores ajustaron los datos utilizando las asociaciones estadísticas entre enfermedades. Sin esta medida, estimaron que las pérdidas globales agregadas medias se habrían sobreestimado en un 45%.
La clasificación mundial de las 12 enfermedades, en términos de pérdida anual en dólares estadounidenses, resultó de la siguiente manera:
Cetosis subclínica: 18 mil millones de dólares
Mastitis clínica: 13 mil millones de dólares
Mastitis subclínica: 9 mil millones de dólares
Cojeras: 6 mil millones de dólares
Metritis: 5 mil millones de dólares
Quistes ováricos: 4 mil millones de dólares
Paratuberculosis/enfermedad de Johne: 4 mil millones de dólares
Placenta retenida: 3 mil millones de dólares
Abomaso desplazado: 0,6 mil millones de dólares
Distocia: 0,6 mil millones de dólares
Fiebre de la leche/hipocalcemia: 0,6 mil millones de dólares
Cetosis clínica: 200 millones de dólares
En total, las pérdidas económicas debidas a las enfermedades lecheras ascendieron a unos 65 mil millones de dólares al año.
Se observaron grandes diferencias entre los efectos de las enfermedades en las distintas regiones del mundo. Por ejemplo, la cetosis subclínica representó alrededor del 35% de las pérdidas en Oceana (incluidas Australia y Nueva Zelanda), pero solo el 24% de las pérdidas en Europa. Por el contrario, el 25% de las pérdidas en Europa se debieron a la mastitis clínica, que contribuyó solo al 10% de las pérdidas en Oceana.
En los 183 países estudiados, la pérdida anual total media ajustada por comorbilidad fue de unos 351 dólares por vaca. Por país, esta cantidad varió desde apenas 72 dólares por vaca en Nigeria hasta 1.900 dólares por vaca en Corea del Sur.
En comparación con la población humana, los países más afectados por las enfermedades lácteas fueron Nueva Zelanda ($220/persona/año), Irlanda ($140/persona/año) y Dinamarca ($70/persona/año).
Los países con mayores pérdidas anuales en general fueron India (12.000 millones de dólares), Estados Unidos (8.000 millones de dólares) y China (5.000 millones de dólares). Estas clasificaciones se correlacionan con la clasificación de la producción mundial de leche por país.
Los autores señalaron que abordar las enfermedades de los productos lácteos y mejorar la salud animal ayudaría a mejorar la eficiencia mundial de la producción lechera y, al mismo tiempo, reduciría su impacto ambiental. Destacaron la importancia de la leche y los productos lácteos como alimentos ricos en nutrientes que desempeñarán un papel clave en la nutrición y la seguridad alimentaria mundiales, ya que se espera que la demanda mundial total de alimentos aumente hasta un 56% entre 2010 y 2050.
Por Maureen Hanson – Publicado en Dairy Herd
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