La clave detrás de estos precios radica en la integración vertical de Walmart en la cadena láctea: desde 2018 la compañía inauguró plantas propias de procesamiento de leche en estados como Indiana y Georgia, con una tercera planta en Texas prevista para 2026. Al procesar la leche directamente, Walmart elimina intermediarios como embotelladores y distribuidores, reduciendo costos operativos de manera sustancial.

Además de evitar intermediarios, Walmart aprovecha incentivos fiscales estatales que reducen aún más los gastos de operación. Esta combinación de ahorro de costos permite a la firma vender la leche Great Value como producto de precio “ancla”: un bien básico con precio competitivo que atrae clientes a las tiendas y puede incrementar ventas de otros productos complementarios.

Sin embargo, esta estrategia tiene implicaciones más amplias para el sector lácteo local. Cuando la planta de Indiana comenzó a operar, por ejemplo, grandes proveedores como Dean Foods cancelaron numerosos contratos con productores locales que no podían competir con los costos de Walmart, dejando sólo a unos pocos agricultores con acuerdos directos con la gran cadena. Esto refleja una creciente presión competitiva sobre pequeños y medianos productores dentro del mercado estadounidense.