Brotes continuos de La gripe aviar ha diezmado las aves de corral y las aves silvestres en Estados Unidos y en todo el mundo. El virus, conocido como H5N1, también se está adaptando cada vez más a los mamíferos y se ha encontrado en gatos, cabras y mapaches. En Estados Unidos, se ha propagado a al menos 170 rebaños lecheros en 13 estados. Y en abril, las autoridades sanitarias confirmaron que un trabajador de una explotación lechera había contraído el virus de una vaca infectada. Esta fue la primera vez que el virus pasó de un mamífero a un ser humano.
Ahora, el número de personas infectadas con la gripe aviar está aumentando. El 25 de julio, los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Confirmados tres casos humanos adicionaleslo que eleva a 13 el número complete de casos en Estados Unidos desde abril. Las infecciones se produjeron en personas que trabajaban directamente con aves de corral infectadas en una granja de huevos de Colorado que había informado de un brote de H5N1 entre sus aves. Las tres personas presentan síntomas leves y se les ha ofrecido Tamiflu, un fármaco antiviral. Los CDC afirman que el riesgo de infección por H5N1 en el público en basic sigue siendo bajo.
“Estos casos no son del todo sorprendentes, dado que estas personas trabajaban con aves de corral infectadas”, afirma Stephen Morse, epidemiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. “La buena noticia es que, hasta ahora, no hay pruebas de que esto se haya propagado de persona a persona. En ese momento, realmente tendríamos que aumentar la preocupación al nivel de alerta roja”.
Los CDC están investigando si los trabajadores de Colorado llevaban equipo de protección private (EPP), como guantes, monos, calzado, mascarillas y gafas protectoras. Históricamente, la mayoría de los casos de infección por gripe aviar en humanos se han producido en personas que no llevaban el EPP recomendado, según la agencia.
Los otros cuatro casos (uno en Texas, dos en Michigan y uno en Colorado) se han relacionado con la exposición a vacas lecheras infectadas. Es possible que el virus se haya propagado a los trabajadores a través de la leche cruda. Estudio publicado en mayo Se ha descubierto que el virus puede permanecer estable en el equipo de ordeño durante al menos una hora, lo que aumenta su potencial de infectar a las personas y a otros animales. Sin embargo, la pasteurización de la leche mata el virus H5N1.
Hasta ahora, todos los casos en Estados Unidos este año han resultado en síntomas leves, pero en el pasado, el H5N1 ha tenido un tasa de letalidad de alrededor del 50 por cientoEntre 2003 y 2023, un complete de 878 personas dieron positivo al virus y se registraron 458 muertes.
La última vez que el H5N1 causó un brote importante entre aves de corral estadounidenses fue en 2015. Cuando acabó con 50,5 millones de avesNo fue hasta abril de 2022 que Estados Unidos registró su primer caso humano de gripe aviar, en un trabajador avícola en Colorado. No se registraron más casos hasta este año. “Algo ha cambiado”, afirma Anice Lowen, investigadora de la gripe en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia. “Es difícil saber si se debe a cambios en el virus o en las circunstancias de exposición sin más información”.
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