Según Sarina Sharp, analista del Daily Dairy Report, incluso antes de las cancelaciones, China había estado recortando sus compras. Hasta el 20 de abril, los compromisos chinos de compra de maíz estadounidense eran un 39% más bajos que a estas alturas del año pasado y un 63% menos que en abril de 2021.

“China no ha sido el único importador que ha evitado el maíz estadounidense”, dijo Sharp. “Incluso después de la reciente liquidación, los granos y oleaginosas estadounidenses son simplemente demasiado caros para atraer a los compradores internacionales, y las lluvias de finales de temporada en Brasil fueron mejores de lo esperado, por lo que se esperan rendimientos masivos de la segunda cosecha de maíz del país.”

Según Reuters, los compromisos estadounidenses de exportación de maíz a mercados extranjeros fuera de China se situaban a finales de abril en su segundo nivel más bajo en dos décadas. Las ventas a Japón, otro gran mercado para el maíz estadounidense, se han movido a su ritmo más lento en más de 20 años, con un descenso de más del 40% respecto a los volúmenes del año anterior, añadió.

“Debido a que Brasil carece de la infraestructura necesaria para almacenar simultáneamente cosechas récord de maíz y soja, los elevadores están presionando las ventas al exterior para hacer espacio para otra cosecha abundante”, señaló. “Los importadores de todo el mundo están trasladando sus negocios a Sudamérica, y con razón”.

La soja procedente de Brasil se vende actualmente a unos 2 $/bu. por debajo de los precios ofrecidos en los puertos estadounidenses, y se esperaba que al menos dos cargas de alubias brasileñas aterrizaran en Estados Unidos la semana pasada.

“Suponiendo un clima normal, se espera que Estados Unidos produzca considerablemente más maíz y un poco más de soja que el año pasado”, dijo Sharp. “La lentitud de las exportaciones de cultivos estadounidenses podría ayudar a acelerar la transición de la escasez actual a la abundancia prevista para este otoño”.

Aun así, los precios de los piensos siguen siendo altos. Según la fórmula de costes de alimentación del programa Dairy Margin Coverage, publicada la semana pasada, los gastos medios de alimentación en marzo de una explotación láctea típica de EE.UU. representaron 14,65 $/cwt. de los ingresos por leche. Con el precio de la leche en marzo a 21,10 $/tm, Sharp señaló que sólo quedaban 6,45 $ para cubrir el resto de gastos, como mano de obra, energía, intereses de la deuda y costes fijos.

“El descenso de los precios de los futuros del maíz podría traducirse lentamente en una reducción de los gastos de alimentación, pero la mayoría de los productores lácteos no disfrutarán de todo el impacto de la reciente venta, porque el precio de los inventarios en las explotaciones probablemente ya se ha fijado”, señaló Sharp. “Esto incluye el ensilado de maíz del año pasado, que representa la mayor parte de una ración láctea típica. Muchos productores lácteos también han contratado la compra de al menos algunas de sus necesidades futuras de harina de soja, grano y subproductos, por lo que no se beneficiarán de los precios más bajos de hoy hasta que hayan agotado el tonelaje contratado.”

Aun así, la caída de los precios de los piensos es una buena noticia para los productores lácteos.