Veronika, una vaca austríaca, redefine la inteligencia animal al emplear un cepillo de forma flexible, un hito que desafía ideas previas sobre el ganado.
Veronika, una vaca Swiss Brown de Austria que no se cría para producción láctea sino como animal de compañía en un entorno estimulante, ha puesto en entredicho la visión tradicional de la cognición bovina al usar un cepillo con mango como herramienta para rascarse partes del cuerpo de difícil acceso. Investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena documentaron esta conducta en condiciones experimentales, demostrando que no se trataba de simples coincidencias o azar.
El estudio, publicado en Current Biology, reveló que Veronika no solo escogía el objeto adecuado, sino que además seleccionaba la parte del cepillo según la tarea: empleaba el lado con cerdas para zonas más ásperas como el lomo, y el extremo liso para áreas sensibles como la ubre o el vientre, adaptando la fuerza y técnica según la zona corporal.
Este comportamiento cumple con la definición científica de uso de herramientas —manipular un objeto externo con un objetivo mecánico— y se clasifica como uso flexible y multipropósito, una capacidad extremadamente rara fuera de los humanos y algunos primates, como los chimpancés.
Para los científicos, la observación de Veronika sugiere que la cognición del ganado ha sido subestimada durante mucho tiempo, en parte por sesgos culturales y por la forma en que se cría y gestiona al ganado en sistemas productivos convencionales. Aunque es un caso aislado, abre la puerta a reconsiderar cómo las vacas pueden aprender e innovar en entornos más enriquecidos.
El hallazgo también pone en debate cuestiones relevantes para el bienestar animal y la investigación agropecuaria: si vacas bajo condiciones más naturales y estimulantes pueden desarrollar comportamientos complejos, esto podría influir en prácticas de manejo, diseño de ambientes productivos y en cómo la industria láctea percibe las capacidades cognitivas del ganado bovino.
Fuente: Infobae — https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/01/19/veronika-la-vaca-que-sorprendio-a-los-cientificos-al-usar-herramientas-como-un-chimpance/
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