La industria láctea latinoamericana es una de las más grandes y dinámicas del mundo, en 2022, el consumo de lácteos en la región alcanzó los 140 millones de toneladas, y se espera que continúe creciendo en los próximos años.
Este crecimiento está impulsado por una serie de factores, entre los que se incluyen:
- El aumento de la población
- El crecimiento de la clase media
- La creciente preocupación por la salud
En este contexto, la investigación y el desarrollo de productos lácteos funcionales se ha convertido en una prioridad para las empresas de la industria.
Los productos lácteos funcionales son aquellos que, además de sus propiedades nutritivas básicas, aportan beneficios para la salud, estos beneficios pueden ser
- Nutricionales, como el aumento del calcio o la fibra
- Funcionales, como la mejora de la salud cardiovascular o la reducción del riesgo de enfermedades crónicas.
La investigación en productos lácteos funcionales se centra en una serie de áreas, entre las que se incluyen:
- El desarrollo de nuevos ingredientes y procesos: Las empresas están investigando nuevos ingredientes, como probióticos, prebióticos y compuestos bioactivos, que pueden añadirse a los productos lácteos para mejorar sus propiedades funcionales. También están desarrollando nuevos procesos de producción que permitan conservar los beneficios de estos ingredientes.
- La optimización de la biodisponibilidad de los nutrientes: Las empresas están trabajando para optimizar la biodisponibilidad de los nutrientes de los productos lácteos, es decir, la facilidad con la que el cuerpo puede absorberlos. Esto puede hacerse mediante el uso de nuevos ingredientes, procesos o tecnologías.
- La mejora de la palatabilidad de los productos funcionales: Los productos lácteos funcionales suelen tener un sabor diferente a los productos lácteos tradicionales. Las empresas están trabajando para mejorar la palatabilidad de estos productos, para que sean más atractivos para los consumidores.
Estos productos ofrecen a los consumidores nuevas opciones saludables y nutritivas, y están contribuyendo al crecimiento de la industria.
