Una de las numerosas demandas en todo el país sobre la seguridad de las fórmulas de alimentación a base de leche de vaca para recién nacidos prematuros está avanzando hacia un posible juicio el próximo año en Connecticut después de que un jurado dividido en St. Louis otorgara $495 millones a una familia que había demandado a un fabricante de fórmulas.
Anika Hunte, de Meriden, presentó la demanda en Connecticut por el patrimonio de su hijo, Aries-Reign Peterson, quien murió en abril de 2018, aproximadamente dos meses y medio después de su nacimiento, pesando poco más de una libra y con una edad gestacional de poco más de seis meses, según la demanda.
Hunte y el padre del bebé, Dane Peterson, también son demandantes individuales en la demanda en el Tribunal Superior estatal en New Haven, alegando que sufrieron la pérdida del “afecto, compañía, sociedad y consorcio” de su hijo.
Los acusados en la demanda, que alega mala praxis médica y otros agravios civiles, son el Hospital Yale New Haven, donde nació el bebé y permaneció como paciente hasta su muerte, y la Universidad de Yale.
El Hospital Yale New Haven dijo en un comunicado que “está comprometido a brindar la atención más segura y de la más alta calidad posible. Si bien no podemos hacer comentarios sobre litigios pendientes, hemos ofrecido nuestras más profundas condolencias a la familia”.
Debido a que la demanda de Connecticut es contra proveedores de atención médica, difiere del caso de St. Louis, que es contra Abbott Laboratories, el fabricante de una fórmula que se alimentó a un bebé que sufrió daño cerebral debido a una serie de problemas médicos.
En la demanda se alegaba que Abbott sabía que los bebés prematuros corren un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad conocida como enterocolitis necrosante, o ECN, cuando se les da una fórmula de leche de vaca, pero no les dio a los padres información sobre los riesgos de usar la fórmula en lugar de la leche humana. Así lo afirma un comunicado de prensa de TorHoerman Law, el bufete de abogados de Illinois y Missouri que representó a la madre Margo Gill y a su hija en el caso.
Missouri permite veredictos respaldados por tres cuartas partes de los jurados en casos civiles, y nueve de los 12 jurados apoyaron la sentencia de 495 millones de dólares en el veredicto del 26 de julio, informó Reuters.
Hunte también está demandando a Abbott Laboratories en nombre del patrimonio de su hijo, en un caso que comenzó en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Connecticut y ha sido transferido al Distrito Norte de Illinois.
La ECN, que afecta casi exclusivamente a los recién nacidos, es una inflamación del intestino que provoca una infección bacteriana. Puede causar la perforación del intestino, lo que permite que las bacterias lleguen a otros órganos y provoquen una infección grave, que, a su vez, puede provocar sepsis, una afección en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a sus propios tejidos. Puede producirse la muerte u otras consecuencias médicas graves.
El consentimiento, la cuestión clave
Un reclamo central en la demanda de Connecticut es que Yale New Haven alimentó al bebé con fórmula de leche de vaca sin el consentimiento de su madre. La demanda dice que Hunte había dicho a los miembros del personal de Yale que quería que su bebé se alimentara solo con leche humana y que estaba produciendo tanta leche materna que estaba donando parte de ella a otras personas.
El bebé prosperó y creció durante varias semanas, dice la demanda.
Pero después de que el hospital comenzó a agregar fórmula de leche de vaca a su alimentación, dice, desarrolló síntomas de enterocolitis necrotizante, que llegaron a un punto crítico con un rápido deterioro de su condición y un diagnóstico de enterocolitis necrotizante el 26 de febrero de 2018, cuando tenía menos de un mes. El bebé fue conectado a un respirador artificial, pero murió menos de dos meses después, el 18 de agosto de 2018, según la demanda.
Yale está pidiendo al juez del caso que dicte sentencia a su favor sin un juicio, argumentando que el testimonio del propio experto de los demandantes no logra establecer que el uso de la fórmula de leche de vaca causó la enfermedad y la muerte del bebé.
El experto es el Dr. Jonathan D. Cohen, un especialista en el cuidado de recién nacidos que ejerce en Kentucky.
Un documento judicial presentado por el abogado de Yale, Brock T. Dubin, cita a Cohen testificando en una declaración extrajudicial que “aún es posible que incluso los bebés que reciben dietas exclusivamente a base de leche humana desarrollen enterocolitis necrosante y podría haber desarrollado enterocolitis necrosante independientemente de la dieta. Pero se sabe que es un factor que contribuye al desarrollo de la enterocolitis necrosante y aumenta el riesgo significativamente”.
El abogado de los demandantes, Austin Berescik-Johns, citó a Cohen testificando, sin embargo, que “la gran mayoría” de las unidades de cuidados intensivos neonatales “ofrecen dietas exclusivas de leche humana a los bebés con mayor riesgo”.
Al argumentar que el caso debería ir a juicio con jurado, Berescik-Johns también destacó el testimonio de la declaración de Hunte de que quería que su hijo fuera alimentado únicamente con leche materna y que no le dijeron que le estaban dando fórmula a base de leche de vaca.
Berescik-Johns argumentó que alimentar a su bebé con fórmula sin su consentimiento constituía una “agresión”.
Un juez aún tiene que decidir si permite que el caso vaya a juicio. Pero, si hay un juicio, está previsto que comience en mayo.
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