Gigante minorista inaugura instalación en Georgia con 400 empleos; tercera planta en Texas abrirá en 2026 bajo estrategia de integración vertical.
Walmart consolida su estrategia de integración vertical en la cadena láctea estadounidense con una inversión multimillonaria que redefine el panorama de procesamiento lácteo minorista. Walmart dio un paso clave en su estrategia de integración vertical con la inauguración de su segunda planta procesadora de leche en Valdosta, Georgia, una inversión de USD 350 millones que impulsará la capacidad productiva y la autosuficiencia en su cadena de suministro. Esta instalación de más de 300,000 pies cuadrados procesará productos lácteos exclusivamente para las marcas propias Great Value y Member’s Mark, consolidando el control del gigante minorista sobre toda la cadena de valor desde granja hasta anaquel.
La nueva planta georgiana generará impacto económico regional significativo mediante creación de empleo directo y contratos con productores locales. La planta, de más de 300.000 pies cuadrados, generará más de 400 nuevos empleos y procesará leche proveniente directamente de ganaderos locales. Esta es la segunda planta de procesamiento de leche de Walmart, tras la ubicada en Fort Wayne, Indiana. El abastecimiento local garantiza frescura, reduce costos logísticos y crea relaciones contractuales estables para productores del Sureste estadounidense, quienes obtienen compradores garantizados en un mercado lácteo saturado.
La cobertura geográfica de la instalación de Valdosta abarca una región comercial estratégica con alta concentración de tiendas del grupo minorista. Las instalaciones se abastecerán de leche de ganaderos locales y abastecerán a más de 650 tiendas Walmart y Sam’s Club en la región del sudeste, según informó la empresa en un comunicado. Esta distribución regionalizada permite a Walmart competir agresivamente en precio al eliminar intermediarios procesadores tradicionales, capturando márgenes que históricamente correspondían a empresas lácteas independientes como Dean Foods o Borden Dairy, varias de las cuales han colapsado financieramente en años recientes.
El plan de expansión láctea de Walmart no concluye en Georgia sino que contempla una tercera planta que consolidará su presencia en el mercado texano. La tercera planta de procesamiento de leche de la empresa en Texas también se inaugurará en 2026, según anunció Walmart el año pasado. Esta instalación en Robinson, al sur de Waco, abastecerá más de 750 tiendas utilizando leche de granjas texanas, completando una red de procesamiento propio que cubre tres regiones clave del mercado lácteo estadounidense: Medio Oeste, Sureste y Sur-Centro.
La estrategia de manufactura propia se alinea con la demanda creciente de productos de marca blanca en un contexto inflacionario. Walmart ha estado invirtiendo en el procesamiento de productos como la carne de vacuno y la leche, ya que los consumidores buscan productos básicos de marca propia más asequibles. Con inversiones paralelas en plantas de procesamiento cárnico en Georgia y Kansas, Walmart construye capacidad manufacturera que reduce dependencia de marcas nacionales, mejora márgenes y le permite ofrecer precios más competitivos en categorías básicas. Esta verticalización representa una amenaza existencial para procesadores lácteos tradicionales que pierden el cliente minorista más grande de Estados Unidos, forzándolos a competir exclusivamente en el canal foodservice o marcas premium de nicho.
Fuente: Forbes México
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