Uno de los principales peligros asociados con la leche cruda es la potencial presencia de bacterias patógenas, entre ellas Listeria monocytogenes, capaz de causar listeriosis, una infección que puede ser severa o incluso mortal en grupos vulnerables, como embarazadas, bebés, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados. A diferencia de la leche pasteurizada, la cruda no ha pasado por un proceso de calentamiento controlado que elimine estas bacterias, lo que expone directamente al consumidor a estos agentes infecciosos.

Las autoridades sanitarias subrayan que aunque la leche cruda puede proceder de animales sanos, el riesgo de contaminación no puede eliminarse completamente sólo mediante buenas prácticas de ordeño o manejo en granja. La Listeria y otros microorganismos como E. coli, Salmonella y Campylobacter pueden estar presentes en el ambiente o en la superficie de las ubres, y sobrevivir en la leche sin pasteurizar. Además, estos patógenos no siempre alteran el olor o el sabor del producto, por lo que su presencia puede pasar desapercibida para el consumidor.

El artículo también menciona que los brotes de enfermedades transmitidas por leche cruda han sido documentados en varias ocasiones, e incluso en algunas jurisdicciones han resultado en hospitalizaciones y advertencias oficiales. Aunque la popularidad de la leche sin pasteurizar ha aumentado en ciertos nichos —impulsada en parte por campañas en redes sociales que la promueven como “más natural”— los organismos de salud pública insisten en que la pasteurización sigue siendo el método más eficaz para prevenir infecciones alimentarias derivadas de productos lácteos.