Fonterra Co-operative Group Ltd ha anunciado hoy un cambio radical en su dirección estratégica, comprometiéndose a consolidar su posición como proveedor líder mundial de ingredientes lácteos innovadores y de alto valor.

Como parte de este cambio, la Cooperativa ha anunciado que está explorando opciones de desinversión total o parcial de una parte o la totalidad de su negocio global de Consumo, así como de sus negocios integrados Fonterra Oceanía y Fonterra Sri Lanka.

Su presidente, Peter McBride, afirma que se trata de un paso importante para la Cooperativa, que le permitirá generar valor a largo plazo para los agricultores accionistas y los titulares de participaciones.

«Hemos llevado a cabo una revisión estratégica que ha reforzado el papel de nuestra actividad principal. Se trata de trabajar junto a los ganaderos para recoger un suministro sostenible de leche y fabricar de forma eficiente productos valorados por los clientes, con el fin de ofrecer una fuerte rentabilidad a los ganaderos accionistas y a los titulares de participaciones”, afirma McBride.

El consejero delegado Miles Hurrell afirma que la revisión también ha dado confianza a la Cooperativa en el papel que desempeña en la cadena de valor de la nutrición láctea, siendo uno de sus mayores puntos fuertes la producción de ingredientes innovadores de primera clase para que los clientes los lleven a los consumidores.

«Creemos que podemos aumentar aún más el valor de la Cooperativa centrándonos en ser un proveedor de nutrición láctea B2B, trabajando estrechamente con los clientes a través de nuestros canales de Ingredientes y Restauración de alto rendimiento.

«Esto será posible gracias a las sólidas relaciones con los agricultores, una fabricación flexible y la huella de la cadena de suministro, asociaciones más profundas con los clientes de ingredientes estratégicos, una mayor inversión en nuestro canal de Foodservice, el cumplimiento continuo de nuestros compromisos de sostenibilidad y la inversión en innovación.

«En este contexto, estamos explorando opciones de desinversión para nuestro negocio global de Consumo, así como para nuestros negocios integrados Fonterra Oceanía y Fonterra Sri Lanka», afirma Hurrell.

Consumo y negocios asociados de Fonterra

El negocio global de Consumo de Fonterra ha crecido a lo largo de los años desde la creación de Fonterra y está obteniendo buenos resultados. Incluye una cartera de marcas líderes en el mercado como Anchor, Mainland, Kāpiti, Anlene, Anmum, Fernleaf, Western Star, Perfect Italiano y otras.

Fonterra Oceanía es un negocio totalmente integrado, creado recientemente mediante la fusión de Fonterra Brands New Zealand y Fonterra Australia. Comprende los negocios de Consumo, Restauración e Ingredientes. Fonterra Sri Lanka comprende los negocios de Consumo y Restauración.

En conjunto, los negocios susceptibles de desinversión utilizaron aproximadamente el 15% de los sólidos lácteos totales de la Cooperativa y representaron aproximadamente el 19% de los ingresos de explotación del grupo Fonterra en el primer semestre del ejercicio fiscal 24, con nuestros negocios de consumo generando fuertes ganancias subyacentes.

«La desinversión de estos activos ayudaría a crear una Cooperativa más simple y de mayor rendimiento, centrada en nuestro negocio principal de Ingredientes y Restauración y en hacer lo que mejor sabemos hacer», afirma Hurrell.

«Si bien se trata de grandes negocios con un reciente fortalecimiento en el rendimiento y potencial para más, la propiedad de estos negocios no es necesaria para cumplir con la función principal de Fonterra de recoger, procesar y vender leche. Debido a nuestra estructura cooperativa, creemos que dar prioridad a nuestros canales de Ingredientes y Restauración y liberar capital en nuestros negocios de Consumo y asociados generaría más valor.

«Al mismo tiempo, creemos que Fonterra no es el propietario de mayor valor de los negocios de consumo y asociados a largo plazo y una desinversión podría permitir a un nuevo propietario con la experiencia y los recursos adecuados liberar todo su potencial.

«Esto representa una gran oportunidad para estas marcas y negocios. Si bien reconozco que existe una fuerte conexión con marcas como Anchor, un nuevo propietario podría ayudar a estas empresas a prosperar.

«También hemos recibido interés no solicitado en partes de estas empresas, por lo que ahora es un buen momento para considerar su propiedad», afirma Hurrell.

Próximos pasos

Como siguiente paso, Fonterra nombrará asesores que le ayuden a evaluar las opciones de desinversión.

«Reconocemos que una desinversión de esta envergadura sería significativa para Fonterra. A lo largo de este proceso estudiaremos la mejor manera de maximizar el rendimiento global para nuestros agricultores accionistas y partícipes.

«Las decisiones que tomemos al considerar las opciones de desinversión se basarán en una visión clara de la mejor vía de creación de valor para la Cooperativa, tanto en términos de los ingresos potenciales de una venta como de la capacidad de Fonterra para generar rendimientos económicos consistentes a largo plazo.

«Cualquier decisión sobre el uso de los ingresos netos de una venta se guiará por nuestro Marco de Asignación de Recursos, que asigna los fondos al pago de la deuda, la inversión para apoyar nuestra estrategia y las distribuciones a los accionistas y titulares de participaciones.

«Esperamos que el proceso de desinversión dure entre 12 y 18 meses. Si tuviéramos que proceder a una desinversión de esta envergadura, buscaríamos el apoyo de los accionistas”, afirma Hurrell.

La estrategia a largo plazo de Fonterra

En 2021, Fonterra publicó su estrategia a largo plazo Our Path to 2030, que incluía objetivos financieros hasta 2030.

Estos objetivos se basaban en una estrategia que incluía los negocios que ahora son objeto de una posible desinversión y, en estas circunstancias, es apropiado que Fonterra retire estos objetivos financieros.

También es apropiado que Fonterra ponga fin a su programa de recompra de acciones en el mercado, que estaba previsto que se extendiera hasta el 13 de agosto de 2024.

«En todo momento, seguimos comprometidos con maximizar los retornos a través del Farmgate Milk Price y los dividendos, y lograr un fuerte retorno sobre el capital que sea mayor que el costo de capital de los agricultores.

«Fonterra seguirá actualizando sus previsiones de precio de la leche en granja y sus previsiones de beneficios como parte de su proceso de información trimestral o cuando sea necesario. Nuestras previsiones de beneficios para el año fiscal 24 no se ven afectadas por este anuncio.

Los objetivos de sostenibilidad de la Cooperativa y los planes de inversión asociados permanecen inalterados. Fonterra también sigue comprometida con la mejora de la eficiencia de costes en toda la Cooperativa y continuará informando anualmente de los avances en las medidas de eficiencia.

«A través de nuestro trabajo hasta la fecha, Fonterra tiene bases sólidas que nos sitúan en la posición de considerar dónde invertiremos a continuación para el crecimiento a largo plazo.

«Tenemos la intención de proporcionar una nueva actualización de nuestra estrategia revisada a largo plazo a su debido tiempo. Esto incluirá más detalles sobre nuestros planes para aumentar el valor a largo plazo de Fonterra y las medidas a través de las cuales vamos a seguir nuestro progreso”, dice el Sr. Hurrell.

Notas:

– En el año fiscal 23, el negocio de Ingredientes de Fonterra representó ~80% de los sólidos lácteos neozelandeses vendidos por la Cooperativa y generó 17.400 millones de dólares en ingresos mediante la venta de una gama de productos, desde polvos de alta calidad hasta proteínas premium a través de GDT, revendedores y directamente a clientes estratégicos. Tiene una huella de ventas y una base de clientes global, con una demanda creciente en economías desarrolladas como Norteamérica.

– En el ejercicio fiscal de 2013, el negocio de restauración de Fonterra representó aproximadamente el 13% de los sólidos lácteos neozelandeses vendidos por la Cooperativa y generó unos ingresos de 3.900 millones de dólares mediante la venta de productos como nata UHT, queso fresco y mozzarella a clientes como restaurantes, panaderías y hostelería. Cuenta con una sólida posición en la Gran China y un mayor potencial de crecimiento en otros mercados en crecimiento económico, como el Sudeste Asiático.

– En el ejercicio fiscal de 2013, el negocio de consumo de Fonterra representó aproximadamente el 7% de los sólidos lácteos neozelandeses vendidos por la Cooperativa y generó unos ingresos de 3.300 millones de dólares. Vende productos lácteos de consumo diario, como leche fresca, queso y mantequilla, que se consumen en hogares de todo el mundo. Tiene una huella global con marcas más destacadas en Nueva Zelanda, Australia, Sri Lanka, China y el sudeste asiático.

Se adjunta a este anuncio un paquete informativo con más detalles sobre el alcance, los ingresos y la asignación de sólidos lácteos a estos negocios.

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