El crecimiento en el consumo de estas fracciones proteicas se ve impulsado por la adopción masiva de dietas funcionales y estilos de vida activos. La incorporación de WPC y WPI se extiende rápidamente desde la nutrición deportiva de alta gama hacia alimentos y bebidas cotidianos, incluyendo yogures enriquecidos y batidos listos para consumir (ready-to-drink). Esta presión de la demanda ha desbordado la oferta disponible, generando cuellos de botella en la comercialización con pedidos cerrados con meses de anticipación y negociaciones agresivas para asegurar volúmenes.

Ante la imposibilidad de poner en marcha nuevas plantas industriales en el corto plazo debido a los extensos plazos de ejecución de las obras de capital, las empresas procesadoras enfocan sus esfuerzos en la optimización operativa de las instalaciones existentes. Según Rachel McGinness, especialista de I+D+i en Ecolab, el desafío prioritario radica en elevar la eficiencia de los sistemas de filtración por membrana, los ciclos de limpieza in situ (CIP), los pasteurizadores y los evaporadores-secadores, los cuales operan al límite de su capacidad instalada.

La brecha técnica en la producción de WPC80 o WPI90 trasciende la superficie de filtración de las membranas. Aunque se reduzcan los tiempos de ciclo en los módulos de ultrafiltración o microfiltración, las plantas procesadoras enfrentan cuellos de botella críticos en las etapas térmicas de pasteurización y evaporación-secado. La incapacidad de balancear estas fases continuas de procesamiento compromete el flujo de materia prima, arriesgando la pérdida de oportunidades comerciales en un mercado donde la disponibilidad de insumos es el factor determinante.