La principal distorsión económica se concentra en el renglón de la alimentación del ganado, que representa más del 60% de los costos operativos totales de un establo lechero. Con las praderas secas y la baja cosecha de cultivos forrajeros clave como el maíz para ensilaje, la avena y la alfalfa, los ganaderos se han visto forzados a sustituir el pastoreo natural por la compra extraordinaria de pacas y alimentos concentrados balanceados a precios elevados. A este encarecimiento se suman mayores gastos energéticos para la extracción de agua en pozos profundos y el funcionamiento ininterrumpido de ventiladores y aspersores para mitigar el golpe de calor en los corrales.

En el plano zootécnico, el estrés calórico y las deficiencias nutricionales derivadas del estiaje impactan de forma negativa en la fisiología de las vacas lecheras, provocando una caída sensible en el rendimiento promedio de litros producidos por animal al día. Asimismo, las altas temperaturas comprometen la concentración de sólidos útiles (grasa butírica y proteína), afectando el rendimiento industrial para la elaboración de quesos y cremas. Al reducirse el volumen total de acopio en las cuencas lecheras, la competencia entre plantas pasteurizadoras y queserías por captar materia prima fresca impulsa al alza el valor pagado por litro a puerta de corral.

Este incremento en el costo de la leche cruda, sumado a los gastos logísticos indispensables para mantener la cadena de frío bajo temperaturas ambiente extremas, está reduciendo los márgenes operativos de las industrias y los talleres queseros artesanales. Si bien los procesadores han intentado absorber parte del choque inflacionario para evitar la pérdida de competitividad en los puntos de venta, el agotamiento de inventarios y la persistencia del clima adverso obligarán a trasladar ajustes graduales a los precios finales de la leche pasteurizada, quesos frescos y madurados en las tiendas de conveniencia y mercados locales.