El problema de fondo radica en la insostenibilidad del precio pagado al productor a puerta de corral. Tirso Robles Camargo, presidente de la Asociación Ganadera Local de Ahome, precisó que los ganaderos perciben actualmente entre 8 y 9 pesos por litro, un valor que resulta insuficiente para amortizar los costos de alimentación y manejo. Ante este margen negativo, una parte creciente de los productores opta por suspender el ordeño comercial y destinar la leche entera al amamantamiento directo de los terneros para su posterior venta como ganado de engorda.

A la presión climática y tarifaria se suma la competencia desleal generada por el avance de la leche en polvo importada. Los industriales y queseros de la región recurren con mayor frecuencia a la rehidratación de fórmulas deshidratadas importadas para mezclarlas con proporciones mínimas de fluido fresco, abaratando costos de fabricación. Esta sustitución industrial reduce la demanda de materia prima local, desplazando a la lechería de establo y alterando la calidad de los derivados lácteos comercializados.

Frente a esta coyuntura, el sector ganadero aclaró que no se opone al comercio internacional, pero exige la aplicación de normas que prioricen la absorción total de la producción nacional antes de autorizar cupos de importación. Robles Camargo sostuvo que un precio retributivo justo debería situarse en los 15 pesos por litro, marcando el fuerte contraste con el mercado minorista, donde el consumidor final paga casi 30 pesos por litro por productos que, en muchos casos, corresponden a fórmulas comerciales o bebidas lácteas combinadas.