El arbusto, reconocible por sus flores violetas en forma de estrella y sus características hojas cubiertas de una pelusa plateada, cumple un rol ecológico vital en la estabilización de terrenos y la dotación de polen para los insectos polinizadores. Sin embargo, en el ámbito de la agricultura extensiva contemporánea, suele catalogarse como una maleza de difícil erradicación debido a la gran profundidad de su sistema radicular y su alta resiliencia al rebrote en los campos de cultivo. Pese a esta dualidad, los productores de las rancherías rescatan el valor biológico de sus bayas globosas maduras, cuyas tonalidades amarillas contienen los compuestos químicos aptos para el cuajado de la leche.

La relevancia histórica de esta planta se remonta a la época de la antigua Nueva Vizcaya, cuando se introdujeron los primeros hatos de ganado vacuno en la región septentrional del país. La conjunción tecnológica entre el fluido fresco obtenido en la ordeña diaria y el cuajo vegetal extraído directamente del fruto del trompillo dio origen al queso Chihuahua ranchero y al tradicional asadero de Villa Ahumada, dos pilares comerciales que hoy dinamizan el ingreso de cada ganadero local. Este sincretismo permitió procesar los excedentes biológicos de los bovinos bajo un método de conservación natural perfectamente adaptado a la aridez geográfica.

En la actualidad, mientras que las grandes plantas pasteurizadoras han estandarizado el uso de quimosinas comerciales para elevar la eficiencia en el establo y en las tinas de procesamiento, los esquemas artesanales y de pequeña escala preservan el método histórico de maceración. El proceso consiste en recolectar de forma manual las bayas secas, triturarlas finamente y sumergirlas en agua para liberar las enzimas encargadas de desestabilizar las proteínas lácteas. Esta técnica selectiva requiere una rigurosa supervisión por parte del operador en la unidad de producción para dosificar adecuadamente el jugo vegetal y lograr la elasticidad exacta de la cuajada.